自动导航系统的用途是由车载GPS（全球卫星定位系统）接收机监测车辆当前位置并将数据跟用户自定义的目的地比较、参照电子地图计算行驶路线，并实时将信息提供给驾车者。

目前世界上应用较为广泛的自主导航，是使用车载导航设备自带电子地图，定位和导航功能全部由车载设备来完成。

汽车自动导航系统的工作过程：

一、定义目标数据信息

车主可以在系统显示的电子地图上直接选取目标地点；或将目的地名称输入到系统中。根据输入设备的不同，有不同的地名输入方法，依靠键盘或触摸屏可实现几乎全部的操纵功能。为了便利，人们正在加紧开发应用语音识别技术的产品。

二、显示电子地图

存储在光盘或内置存储器(如硬盘)中的电子地图，是汽车导航系统中至关重要的一部分。电子地图的信息库包括地理、道路和交通管制等信息，并与地点对应存储了相关的经纬度信息。当主机从GPS接收机得到经过筛选计算确定的当前点经纬度数值，然后通过与电子地图数据的对照，确定车辆当前所在的地点。

一般来说，导航系统会将定义目的地时车辆的当前位置默认为出发点，当目的地确定后，导航系统根据电子地图上存储的地图信息，自动计算出一条最佳的推荐路线。有些系统中，用户还可以指定途中希望经过的地点，或者定义一定的路线选择逻辑(如不允许经过高速公路、按照行驶路线最短的原则等)。推荐的路线将以醒目的方式显示在屏幕地图中，同时屏幕上即时显示出车辆的当前位置，以作为参照。如果行驶过程中车辆偏离了推荐的路线，系统会自动更改原有路线并以车辆当前点为出发点重新计算最佳路线，并将修正后的路线作为新的推荐路线。