想了解汽车，需先从总体上把握汽车的构成。通常汽车由发动机、底盘、车身、电气设备四个部分组成。
发动机，作用是使供入其中的燃料燃烧而发出动力。大多数汽车都采用往复活
塞式内燃机，它一般是由机体、曲柄连杆机构、配气机构、供给系、冷却系、润滑系、点火系（汽油发动机采用）、起动系等部分组成。
底盘，接受发动机的动力，使汽车产生运动，并保证汽车按照驾驶员的操纵正常行驶。底盘由下列部分组成：
传动系-将发动机的动力传给驱动轮。传动系包括离合器、变速器、传动轴、驱动桥等部件。
行驶系-将汽车各总成及部件连成一个整体并对全车起支承作用，以保证汽车正常行驶。行驶系包括车架、前轴、驱动桥的壳体、车轮（转向轮和驱动轮）、悬架等部件。
转向系-保证汽车能按照驾驶员选择的方向行驶，由带转向盘的转向器及转向传动装置组成。
制动装备-使汽车减速或停车，并保证驾驶员离区后汽车能可靠地停驻。每辆汽车的制动装备都包括若干个相互独立的制动系统，每个制动系统都由供能装置、控制装置、传动装置和制动器组成。
车身是驾驶员工作的场所，也是装载乘客和货物的场所。车身应为驾驶员提供方便的操作条件，以及为乘客提供舒适安全的环境或保证货物完好无损。
电气设备由电源组、发动机起动系和点火系、汽车照明和信号装置等组成。此外，在现代汽车上愈来愈多的装用各种电子设备：微处理机、中央计算机系统及各种人工智能装置等。